Большинство современных млекопитающих имеют небольшие размеры. Человек относится к самым рослым, по размерам он попадает в первые 5 % млекопитающих. Млекопитающие могут бегать, прыгать, плавать и даже летать. Летучие мыши насчитывают около 1000 видов, что составляет пятую часть всех млекопитающих. Доисторические животные были еще более разнообразны, причем многие показались бы нам, по крайней мере, странными. Мы меньше знаем о крошечных существах древности, поскольку крупные кости лучше сохраняются в ископаемом состоянии. Очевидно, что многие окаменелости еще ждут своих открывателей. Но из того, что сегодня известно, следует, что расцвет млекопитающих приходится на миоцен (24 — 5 млн лет назад). С той поры многие группы животных канули в небытие.
Здесь рассказано о более 100 доисторических млекопитающих. Каждое описание включает краткую характеристику животного, подборку самых важных сведений о нем и рисунок. В большинстве случаев бывает представлен вид (иногда род). Использование латинских имен необходимо, потому что, в отличие от современных животных, их вымершие предки не имеют общепринятых, знакомых всем названий. Кроме того, научное название на латыни точно обозначает животное, независимо от языка изложения.
Описания животных сопровождаются изображением их восстановленного внешнего вида, краткими сведениями, включающими названия вида и рода, данные о величине животного, периоде его существования на Земле. Вам также встретятся другие изображения млекопитающих и карты, указывающие место обнаружения окаменелостей. |